Una araña web, también conocida como crawler o bot, es un programa informático utilizado por los motores de búsqueda para recopilar información de sitios web de manera automatizada. Estas arañas web recorren y exploran páginas web de forma sistemática, siguiendo enlaces y analizando el contenido para indexarlo en la base de datos del motor de búsqueda.
El propósito principal de una araña web es recopilar información sobre el contenido y la estructura de un sitio web. Utilizan algoritmos específicos para seguir enlaces internos y externos, indexar páginas web, extraer metadatos y analizar el contenido textual. Esta información es utilizada por los motores de búsqueda para determinar la relevancia y la clasificación de las páginas en los resultados de búsqueda.
Las arañas web son diseñadas para ser eficientes y respetar las directrices establecidas por los sitios web. Generalmente, respetan el archivo robots.txt, que indica qué partes del sitio web pueden ser rastreadas y cuáles deben ser excluidas. También siguen las políticas de rastreo y los límites de frecuencia establecidos por los sitios web para evitar sobrecargar los servidores y respetar la privacidad de los usuarios.
Las arañas web son fundamentales para el funcionamiento de los motores de búsqueda, ya que permiten indexar y clasificar la inmensa cantidad de información presente en la web. Sin ellas, sería prácticamente imposible realizar búsquedas eficientes y precisas.
Es importante destacar que las arañas web son herramientas automatizadas y neutrales. No tienen capacidad para interpretar el contenido de manera contextual o para evaluar la calidad de un sitio web. Su función es recopilar y estructurar la información, dejando a los algoritmos de los motores de búsqueda la tarea de determinar la relevancia y la clasificación de los resultados.
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